AMSTERDAM - Wilde elke jongen vroeger piloot worden; tegenwoordig is het animo voor het vliegersvak flink afgenomen. Daardoor dreigt een flink tekort aan piloten bij KLM.
‘Mensen vinden hun sociale leven belangrijker. Ze willen niet meer zo vaak van huis zijn’, zegt het hoofd van de KLM-vliegdienst, Ype de Haan. Hij stelt dat het vak aantrekkelijker moet worden gemaakt om meer Nederlandstalige vliegeniers te werven. Gebeurt dat niet, dan komt KLM over enkele jaren honderden piloten tekort.
‘Er gaan momenteel te weinig jongeren naar de vliegscholen, met als gevolg dat er te weinig afstuderen’, zegt De Haan. Ook door de enorme opleving van de luchtvaart in Azië zijn er te weinig ervaren vliegers van elders om aan te trekken.
Het pilotenkorps van de KLM moet de komende tien jaar met bijna 50 procent groeien, van de huidige 2400 naar 3500 piloten. Voor KLM komt de vraag naar piloten op een moment dat juist extra veel piloten met pensioen gaan.
Daarnaast stijgt ook de vraag naar stewardessen explosief. Alleen al deze zomer moeten vijfhonderd extra mensen voor het cabinepersoneel worden aangenomen.
KLM gaat met reclamecampagnes en lokkertjes proberen piloten te werven. Zo krijgt een aankomend vliegenier die bij KLM in dienst treedt gedurende vier jaar een renteloos voorschot.
Een opleiding tot vlieger kost één à anderhalve ton. Dat is veel geld, maar daar staat een forse beloning en een gegarandeerde carrière tegenover.
Een beginsalaris ligt rond de zestigduizend euro, maar dat loopt snel op.
Op het einde van de loopbaan, als bijvoorbeeld captain van een Boeing 777, ontvangt de piloot twee à tweeënhalve ton. Maar het mooiste moet dan nog komen, zegt De Haan: een vliegenier van de KLM zwaait op zijn 56ste met 100 procent salaris af.
De Haan vraagt zich af of de pensioenleeftijd van piloten niet omhoog moet en meer in lijn moet komen met de pensioenleeftijd van buitenlandse maatschappijen, die gemiddeld rond de 60 jaar ligt. ‘Een verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd zou de meeste lucht geven’, aldus het hoofd van de KLM-vliegdienst.