Sandmann, stil achter Exel…
Sandmann, stil achter Exel…
Telegraaf 02.02.2005
AMSTERDAM, woensdag
Erik de Vlieger is de kop van Jut. Terwijl de omstreden Amsterdamse ondernemer karrenvrachten publiciteit over zich heen krijgt, is er één betrokkene die zich opvallend goed in de luwte weet te manoeuvreren. Multimiljonair Niek Sandmann, samen met De Vlieger eigenaar van het omvallende luchtvaartbedrijf Exel, begrijpt dat hij maar beter zijn mond kan houden.
Toch is zwijgen niet een van de beste eigenschappen van Sandmann. Mensen in zijn omgeving kennen de 58 jaar geleden in Lochem geboren vastgoedbezitter als een agressieve zakenman, die over de kleinste details in grote woede kan ontsteken. Het voeren van rechtszaken lijkt een hobby van hem. Er gaat vrijwel geen maand voorbij of Sandmann is in een procedure verwikkeld met een van zijn zakenpartners of huurders. Advocaten vrezen hem vanwege zijn beangstigende aanvallen van razernij. „In de rechtszaal is hij de charme zelve, maar eenmaal uit het zicht van de rechter komt zijn ware aard naar boven. Ik voelde me regelmatig fysiek bedreigd door hem”, vertelt een jurist die onaangename herinneringen aan de ontmoetingen met Sandmann overhield.
’Uit het zicht van de rechter, komt zijn ware aard naar boven’
De publiciteitsschuwe zakenman vliegt bijna wekelijks heen en weer tussen zijn riante landhuis met zeezicht op Bonaire en zijn imposante ’Villa Betty’ aan de rand van het Amsterdamse Vondelpark. In 1989 haalde Sandmann de kranten omdat hij door de Franse justitie was vastgezet. Zij hielden hem aan nadat hij aan de Côte d’Azur met een supersnelle raceboot over een ander schip heen was gevaren en vervolgens niet meer had omgekeken. Een Zwitserse vrouw kwam daarbij om het leven. Op Bonaire speelt Sandmann al jarenlang een centrale rol in een verbeten strijd tussen de linkse oppositie en de vertegenwoordiger van de huidige liberale regeringspartij UPB, Ramonsito Booi. Volgens oppositieleider Jopie Abraham heeft Sandmann diens ’goede vriend’ Booi volledig onder controle door de enorme leningen die hij verstrekt heeft aan de eilandbestuurder. Sandmann zou hierdoor vrijwel alles gedaan krijgen op het eiland.
Rond de laatste verkiezingen op het eiland speelde in dat kader een omkopingsschandaal. Aanleiding vormde een van de drie ex-vrouwen van Sandmann die naar de pers was gelopen met een schuldbekentenis van Booi aan Sandmann. Het onderzoek naar de omkoping liep met een sisser af nadat Booi de verkiezingen won. Vlak daarna kreeg Sandmann op een raadselachtige manier de aandelen van het vliegbedrijf Dutch Eagle Express (DEE) op Bonaire in handen. DEE, tot voor kort een vennootschap van de overheid, met Booi als presidentcommissaris, bezit een unieke vliegvergunning voor het eiland en is daardoor van ongekende waarde voor mensen met luchtvaartplannen in de regio, zoals Sandmann.
Vragen van de oppositie aan het eilandbestuur over de vreemde aandelenoverdracht bleven tot nu toe onbeantwoord. Behalve de mysterieuze villa aan het Vondelpark en zijn riante bungalow met zeezicht op Bonaire, beschikt Sandmann eveneens over een tot de verbeelding sprekend zeiljacht, met een geschatte waarde van 5 miljoen euro.